Karolenj İmparatorluğu

Karolenj İmparatorluğu, 8 (sekiz) . ve 9 . Asırlarda Cermen asıllı Karolenj hanedanı üyesi krallar tarafından yönetilmiş bir imparatorluktur. Hanedanın en tanınmış üyesi olan Şarlman döneminde Karolenj İmparatorluğunun sınırları günümüzdeki Fransa, Almanya, Kuzey İtalya, Hollanda, Belçika ve İsviçre dahil Batı ve Orta Avrupa'nın büyük bir bölümünü kapsamaktaydı. Karolenj İmparatorluğu daha sonra kurulacak olan Kutsal Roma Germen İmparatorluğu'nun başlangıcı sayılabilir. Karolenj döneminin simgesi Aachen Kilisesi'dir.


Karolenj hanedanının kurulması

Kuzey Galya asıllı saray nazırları Charles Martel (714-741) ve ardından oğlu Kısa Pepin Karolenj hanedanının ilk kralları olarak sayılırlar. O sırada Franklar Merovenj Hanedanından gelen krallar tarafından yönetilmekteydiler. Bu 2 Karolenj hanedanı asilleri bölge prenslikleri ile mücadelelerinde başarılı oldularsa da, Merovenj Hanedanı Merovenj krallarını yok etmeyi bir türlü başaramadılar. Ancak Papa Pepin'in kral olmasının daha akla müsait olduğunu duyurdu. Pepin 751'de Papa tarafından kutsandı. Karolenj hanedanı böylece kuruldu. 756'da Pepin Lombardların elindeki İtalya'ya bir sefer düzenleyerek Papa'ya Orta İtalya kentlerini kazandırmak istedi; böylece Papalık Devleti'nin temeli atıldı. Daha sonra Pepin, Aquitania'yı geri aldı.

Şarlman

Pepin'in oğlu Charlemagne bu yayılma politikasını sürdürdü ve 774 senesinde Pavia'nın alınmasından sonra Lombardların kralı oldu. Saksonya'yı Elbe'ye kadar fethetti (772-805) . 788 senesinde Bavyera'yı ele geçirdi ve İspanyol Hristiyanlarının çağrısı ile Endülüslü Müslümanlarla çarpıştı. Roncesvalles yenilgisine karşın Barcelona da dahil Doğu Pirenelerin güney bölgelerine kadar egemenliğini genişletti; böylelikle Endülüslü Müslümanlar, Ebro Irmağı 'na dek geriletildi. Bu başarılar Şarlman'ı Batı Avrupa'nın en büyük hükümdarı yapmış oldu . 25 Aralık 800'da Vatikan'daki San Pietro Bazilikası'nda Papa'nın elinden imparatorluğu tacını giyen Şarlman bunu Konstantinopolis'in de tanımasını sağladı.

İmparatorluğun bölünmesi

813'te Şarlman'ın oğlu I. Louis Aachen'da taç giydi. İmparatorluğun genişlemesi 825'e dek sürdü. I. Louis imparatorluk unvanını büyük oğlu Lothar'a vermeye hazırlanıyor, kral naipliklerini de öteki oğullarına vermeyi düşünüyordu. Ne var ki bu fikir 823'te ileride II. Charles adıyla anılmış olacak dördüncü oğlunun doğumu ile suya düştü. Diğer kardeşler, Charles ile babalarına karşı birleştiler ve aralarında birçok savaş oldu. 840'ta I.Louis istemiş olduğu çözümü oğullarına kabul ettiremeden öldü ve oğulları 843 senesinde Verdun Antlaşması'nı yaparak imparatorluk topraklarını 3 krallığa böldüler. İmparator sıfatını önce I. Lothar (840-855), sonra I. Ludwig aldı. Ülke toprakları İtalya'yla sınırı olan kalırken, öteki bütün bölgelerde Viking akınları baş gösterdi. Vikingleri Müslümanlar izledi. Bir öteki sıkıntı da krallık görevlilerinin bağımsızlıklarını duyuru etmeleri idi. Bu şartlarda Papalar imparatorluk tacını önce II. Charles'a [875-877), sonra da III. Charles'a (881-887) verdilerse de, imparatorluğun gücü sıfıra inmişti. Sonunda imparatorluk unvanı hiç verilmez oldu. 888, genel bir parçalanma yılıydı ve feodal toplum diye isimlendirilen toplum yapısı bu noktada gelişti; bu, iktidar gücünün derebeylerinin eline geçmesiydi.
İmparatorlukta gerileme dönemi başlar iken bir taraftan da fikir ve sanat alanında Şarlman'ın başlattığı Karolenj Rönesansı gelişmekteydi.