Evlilik dışı ilişkiler sorunlu evliliklerde yaşandığı gibi mutlu evliliklerde de görülebilir. İlişki yaşayan eş evlilikten yeterince tatmin olmadığını söylese de bazen kendisinin de tatmin edici bir eş olmadığı görülür. Evlilik dışı ilişkinin nedenleri arasında özgüven eksikliği, evlilikteki sorunlar ya da sadakatsizliğin hoş görüldüğü bir ortam gelir. Evlilik dışı ilişkiye açık olma, evlilikteki sorunlarla (sorunlardan kaçınma –yakınlıktan kaçınma) veya yaşamın dönemsel değişiklikleri (anne babalığa geçiş, çocuklar evden ayrıldıktan sonra yaşanan “boş yuva” dönemi, eşlerden birinin hastalığa yakalanması gibi) ile ilgili olabilir. Bazı kişiler, evlilik dışı ilişkiye çoğu zaman farkında olmadan mutsuz bir evlilikten kurtulmak için girerler.