Deprem yer altı derinliklerinde karaları oluşturan kayaların kırılması ve çatlaması sonucunda açığa çıkan kuvvetin yıkıcı olarak yeryüzüne ulaşması ve fay hatları üzerinde ilerlemesi sonucunda meydana gelmektedir. Belli büyüklük ve şiddette meydana gelen depremler genelde yıkıcı olmaktadır. Doğal afetlerin zararları azaltılabilir. Fakat doğal afetler önlenemez.

Yeryüzünün deprem bakımından tehlikeli yerleri şu şekildedir:

*Japonya

*Çin Halk Cumhuriyeti

*İran

*Türkiye

*Pakistan

*Asya kıtasının güney kısımları

*Amerika kıtasının batı kısımları

Doğal afetlerden yıkıcı sonuçlara neden olan depremler dışarıdan belli etkilerle de gerçekleşebilir. Fakat genelde kendiliğinden meydana gelen bir afet olarak volkanik patlamalarla doğrudan etkili olarak gerçekleşmektedir.