Türk Silahlı Kuvvetlerinin 1'inci Genelkurmay Başkanı olan Orgeneral Mustafa İsmet İNÖNÜ, 1884 yılında İzmir'de doğmuş, 1903 yılında Harp Okulundan mezun olmuştur.
Aynı yıl girdiği Harp Akademisini 1906 yılında bitirdikten sonra kurmay subay olarak Tabiiye Öğretmenliği yapmış; Tümen, Kolordu ve Ordu Kurmaylığı, Yemen Kuvayı Umumiye Kurmaylığı ve Ordu Harekât Şube Müdürlüğü görevlerinde bulunmuştur. 1 Aralık 1915 tarihinde terfi ettiği Albay rütbesi ile Ordu Kurmay Başkanlığı, Kolordu Komutanlığı ve Harbiye Nezareti Müsteşarlığı yapmış, Barış Hazırlıkları Komisyonunda iken 8 Nisan 1920'de Anadolu'ya geçerek Millî Kuvvetlere katılmıştır.
23 Nisan 1920'de kurulan ilk Millî Meclise Edirne Mebusu olarak seçilmiştir. 3 Mayıs 1920 tarihinde Genelkurmay Başkanlığına atanmıştır. Genelkurmay Başkanı iken, 1921'de Tümgeneralliğe (Mirliva) yükselerek, Genelkurmay Başkanlığı, Şimal Cephesi Komutanlığı ve Garp Cephesi Komutanlığı yapmıştır. 1922 yılında Korgeneralliğe (Ferik) yükselmiştir. Askerî personel statüsünde bulunmakla beraber Dışişleri Bakanlığı ve Başbakanlık görevlerini de yürütmüştür. 3 Ekim 1922'de Mudanya'da başlayan mütareke görüşmelerine Türk Temsilcisi olarak katılmıştır. Lozan Barış Görüşmelerinde Türkiye'yi temsil etmiştir. Başbakan iken 30 Ağustos 1926'da Orgeneralliğe (1'inci Ferik) yükselmiştir. 30 Haziran 1927 tarihinde kendi isteği ile emekliye ayrılmıştır.
1938-1950 yılları arasında Türkiye Cumhuriyeti'nin 2'nci Cumhurbaşkanı, 1961-1965 yılları arasında da Başbakan olarak görev yapmıştır.
Balkan, 1'inci Dünya ve Kurtuluş Savaşı'na katılmıştır.
Orgeneral İNÖNÜ; Gümüş Liyakat Madalyası, Altın Maarif Madalyası, Muharebe Gümüş İmtiyaz Madalyası, Harp Madalyası, Muharebe Gümüş Liyakat Madalyası, Muharebe Altın Liyakat Madalyası, Altın İmtiyaz Madalyası ve İstiklal Madalyası ile 4'üncü Mecidiye Nişanı, 2'nci Sınıf Demir Haç Nişanı, 3'üncü Rütbe Avusturya Kruvadövit Nişanı, Almanya 1'inci Sınıf Demir Haç Nişanı, Kılıçlı 2'nci Rütbeden Mecidiye Nişanı, Kılıçlı 2'nci Rütbeden Osmani Nişanı, Afganistan Elmürali Nişanı sahibidir.
Bayan Mevhibe İNÖNÜ ile evlenmiş olan Orgeneral Mustafa İsmet İNÖNÜ'nün üç çocuğu vardır. İngilizce, Almanca, Fransızca bilmektedir.
25 Aralık 1973 tarihinde vefat etmiş, Anıtkabir'de toprağa verilmiştir.