Epikuros'un izdaşı olan XVII. yüzyılın büyük düşünürü Gassendi (1591-1655), eski çağın en olgun maddecisidir. Gassendi'ye göre her varlığın dayanağı ve tözü maddedir, bu madde de atom'dur.
XVII. yüzyılda Paris Üniversitesi öğrencileri iki bölüme ayrılmışlardı; bir bölümü Gassendici, öbür bölümü de Dekartçı'ydı. Dekartçılar akılcılığı, Gassendiciler de deneyciliği savunuyorlardı.