Tür nedir? İlk bakışta, bu sorunun cevabı basit görünebilir: Bir tür hayvan, bitki, mantar veya başka bir organizmanın ayrı bir “tür” üdür. Ama bir tür nerede bitiyor diğeri başlıyor? İki tür arasındaki sınırı nasıl tanımlarız veya tanımlarız? Biyologlar bu soruyu hem felsefi gerekçelerle ve pratik gerekçelerle uzunca tartıştılar. Türleri ideal olarak nasıl tanımlamalıyız? Çoğu organizmanın biyolojisi ve evrimsel tarihi hakkındaki bilgimizin sınırları göz önüne alındığında, türleri sürekli olarak tanımlamak için hangi pratik kriterleri kullanabiliriz?

Belki de en yaygın olarak kabul edilen tür kavramı Biyolojik Türler Kavramı (BSC) olarak bilinir. 20. yüzyılın ortalarında evrimci biyolog Ernst Mayr tarafından önerilen bu tanıma göre, türler diğer gruplardan üreme yoluyla izole edilen gerçek veya potansiyel olarak melezlenen doğal popülasyon gruplarıdır. Bu tanım içinde, bir tür, diğer tüm birey gruplarından genetik olarak izole edilen gen değişimi (“gen akışı”) ile bağlanan bir dizi kümeyi temsil eder. Bir tür içinde bireyler arasında gen akışı vardır, ancak farklı türler arasında değildir. Bu gen değişimi olmaması, farklı türlerin bağımsız olarak evrimleşebileceği anlamına gelir.
Türleri tanımlamak ve düşünmek için diğer yaklaşımlar, iki farklı soylara ayrılan ataların türleriyle ve bugün bizimle olan türleri temsil eden dalların uçlarıyla birlikte, evrimsel ağaçların dallanmasında soylara odaklanmıştır. Üreme izolasyonu (biyolojik türler kavramı), evrim ağaçlarındaki dallar arasındaki ilişkilere (soya dayalı tür kavramları) odaklanmak, türleşme süreci (yeni türlerin kökenleri) üzerinde karşılıklı olarak münhasır olmayan iki bakış açısını temsil etmektedir.
Günümüzde çoğu biyolog, her zaman geçerli olan katı bir tür tanımını bulmaya çalışmaktan ziyade türleşme sürecini anlamaktan daha çok ilgi duymaktadır. Türleşme genellikle aşamalı bir süreçtir, bu nedenle sadece kısmen üreme yoluyla izole edilen popülasyonlarla karşılaşmak sıra dışı değildir. Bu, dağınık soylardan gelen bireylerin, yine de tekrar birleşecekleri ölçüde bile, genleri sınırlı bir dereceye kadar değiştirebileceği anlamına gelir. Bu durumlar hem biyolojik tür kavramları hem de soy türleri kavramları için zordur. Bazı insanlar tür tanımlamak için siyah-beyaz bir kriter isteyebilir, ancak bu gerçekçi değildir. Benzer şekilde, olgunlaşan insanlar bir popülasyon hayal edin. Çoğu birey, çocuklar veya yetişkinler olarak kolayca tanınacaktır. ama bazıları kategorize etmek zor olacak ve bu zor bireyler farklı kriterler (örneğin farklı fiziksel özellikler, farklı duygusal duygusallık ölçüleri vb.) kullanarak farklı insanlar tarafından farklı şekilde etiketlenebilir. Benzer şekilde, çoğu tekil kuş veya salyangoz veya mantar, bir türe veya başka birine ait olarak kolayca kategorize edilebilir, ancak istisnalar nadir değildir.
Türleri Tanıma

Pratikte, bireylerin grupları arasındaki üreme yalıtımı ya da evrimsel ilişkiler hakkındaki doğrudan bilgi çoğu kez kullanılamaz. Üreme ile izole edilmiş soylar genetik olarak izole edildiğinden, bağımsız olarak gelişir ve ondandır ve genetik farklılıkları (ve dolayısıyla morfolojik olarak biriktirme eğilimi gösterirler)ve diğer farklılıklar). Bilim adamları, gen değişimi üzerine doğrudan kanıt olmadan üreme izolasyonunu bulmak için bu farklılıkları kullanabilirler. Tarihsel olarak ve bugün hala, morfolojinin (fiziksel özellikler) dikkatli analizi, hangi grupların muhtemelen üreme yoluyla izole edildiğini ve bağımsız olarak gelişen soyları temsil ettiğini ortaya çıkarmak için kullanılmıştır. Geçtiğimiz on yıllarda, yeni elde edilen DNA sekansı verileri, hem yeni nesillerdeki (biyolojik türler kavramı statüsüyle ilgili) gen değişimi kanıtlarını değerlendirmek hem de canlı organizmalar arasındaki evrimsel ilişkileri (soy tür kavramları ile ilgili) tahmin etmek için zengin bir yeni veri kaynağı sağlamıştır. .
Bir türün ne olduğu sorusu açık bir şekilde çok karmaşık olabilir ve çoğu durumda bir tür sınırının çizilmesi gerektiği açık olmayabilir. Yine de, karşılaştığımız organizmalardan daha çok, ayrı olarak “bölmeler” içine yerleştirilebilir. Bu nedenle alan rehberleri çoğu zaman iyi çalışır.
Organizmalar Arasındaki Evrimsel İlişkilerin Çıkarımı

Çeşitli nedenlerden ötürü, türler arasındaki ilişkileri anlamak, görünüşteki benzerliğe göre gruplamaktan çok daha karmaşıktır. Örneğin, birbiriyle yakından ilişkili olmayan iki organizma ( kaktüs ve bir euphorb gibi ), benzer çevresel koşullar için benzer uyarlamalar geliştirdikleri için birbirlerine benzeyebilirler (bu fenomen “ yakınsak evrim ” olarak bilinir ). Alternatif olarak, morfolojik olarak özdeş görünen iki birey, yine de, farklı cinsiyetteki feromonlar gibi, üreme izolasyonuna dayanan, ayrı ayrı üreme yoluyla izole edilen türlere ait olabilir. ya da çiftleşme davranışları (morfolojik olarak ayırt edilemez olan ya da hemen hemen aynı şekilde, insan bilimcileri için farklı türler “şifreli türler” olarak bilinir).
Morfolojik veriler, organizmalar arasındaki evrimsel ilişkileri araştırmak için son derece yararlı olsa da, morfoloji sınırlı veya yanıltıcı olabilir. Son yıllarda, DNA dizisi verileri evrimsel ilişkilerin çoğu çalışmasında merkezi olmuştur. DNA dizilerinin karşılaştırılmasından elde edilebilen mevcut verilerin miktarı çok büyük olmasına rağmen, DNA dizisindeki basit benzerliğe dayalı olarak evrimsel bağıntıların çıkarımı benzer şekilde sorunludur. DNA uzun dizilerden oluşan kimyasal birimler veya nükleotidlerden oluşur sadece dört tipte (G, A, C ve T olarak kısaltılmıştır). DNA, kuşaklar boyunca kopyalandıkça, her bir pozisyondaki baz, bu dört nükleotid arasında mutasyona uğrayabilir ve bu, günümüzün türlerinin DNA’sını sıralayarak, bu tarihin sonucuna baktığımızda, tarihin yeniden inşa edilmesini zorlaştırır. Bu zorluklar, bu genel bakış açısının ötesinde, DNA’nın ve diğer karakterlerin varsayımsal ortak atalardan günümüz canlılarına kadar olan organizmaların yeniden yapılandırılması için çok karmaşık analitik yöntemlerin gelişimini teşvik etmiştir. Bu yöntemleri, giderek artan miktarda bilgisayar gücü ve teknoloji ilerledikçe genetik veri miktarları ile uygulayarak, bilim adamlarının organizmalar arasındaki ilişkileri daha hızlı bir şekilde geliştirmeye devam ediyor.