İtalyan Rönesans’ının önemli ressamlarından Raffaello tarafından 1511′de resmedilen Atina Okulu, Orta Çağ dönemindeki idealizm ve realizm ikiliğine /tartışmalarına Antik Yunan üzerinden değinir. Sanatçı eserinde Antik Yunan döneminin önemli filozoflarına ve bilim insanlarına yer vermiştir. Resimdeki mekanın sağ ve sol tarafında Apollon ve Athena heykelleri yer almaktadır. Resimde tam 59 figür yer almaktadır ve her figür özenle yerleştirilmiştir. Sol tarafta aritmetik ve müzik, sağ tarafta geometri, astronomi, orta kısımda ise dönemin en çok tanınan filozofları/düşünürleri yer almaktadır. Bunların arasında Sokrates, Diyojen, Herakleitos, Öklid, Pisagor gibi önemli düşünürler ve teorisyenler yer alır.
Resmin 2 ana figürüne değinecek olursak; resmin tam ortasında Platon ve öğrencisi Aristoteles yer alır. Haliyle daha genç görünümlü olan Aristoteles, Platon’a oranla bir adım önde resmedilmesi onun felsefesini ve düşüncelerini bir adım daha öteye taşımasına ve idealizme karşı realizmi savunuyor olmasına gönderme olarak kullanılmıştır. -Biliyorsunuz ki, rönesans dönemi de skolastik olan idealist dünyadan, realizm temelli bir dünyaya geçiştir. Ressam burada bu geçişi iki filozof üzerinden resmetmiş… - Aristoteles’in elinde ünlü eseri Ethics, Platon’un elinde ise Timaeus vardır. Dile getirdiğim gibi bu iki karakter resimde düşünce akımlarını oluşturan idealizm (Platon) ve realizmi(Aristotales) sembolize etmektedir. Hatta Platon’un yukarıya bakan eli sembolik olarak gökyüzünü yani idealar dünyasını; Aristoteles’in yeri gösteren eli de gerçekliğin duyulara dayalı bu dünyada olduğunu (realizm)i göstermektedir.