Romatoid artrit (RA), vücudun bağışıklık sisteminin yanlışlıkla kendi dokularına, özellikle de sinovyuma, eklemleri çizen membrana saldırmaya başladığı bir otoimmün hastalıktır. Bu otoimmün yanıtın bir sonucu olarak, eklemlerde eklem sıvısı oluşur ve eklem ağrısı ve sistemik inflamasyona neden olur.
Romatoid artrit, çoğu insanın, azalan semptomlar ve hatta remisyon dönemleri ile aralıklı olarak aralıklı yoğun hastalık aktivitesi yaşadığı kronik bir hastalıktır. Uzun vadede RA, kıkırdakta, tendonlarda, bağlarda ve kemiklerde hasara yol açabilir ve bu da hareket kaybına neden olabilir.
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki tahmini 1,5 milyon insanın RA’sı var – ülkenin yetişkin nüfusunun yaklaşık yüzde 1’i. Hastalığı olan erkeklerin yaklaşık üç katı kadar kadın var. Kadınlarda RA en sık 30 ila 60 yaşları arasında başlar. Ayrıca, 300.000 çocuğa, juvenil artrit olarak adlandırılan inflamatuar artritin ayrı ama ilgili bir formu teşhisi konur.