Toplum Nedir, Toplumu Oluşturan Unsurlar Nelerdir?

Toplumsal hayata ilişkin sorulardan biri bu hayatın nasıl devam ettiğidir; insanlar doğar, büyür, ölür ama toplum varlığını sürdürmeye devam eder. Bu durum hemen hemen bir oyun takımının varlığını sürdürmesine benzer. Tek tek oyuncular ve antrenörler geçip gitse de takım varlığını devam ettirir.

Toplum da bir oyun takımı gibi üstelik ondan çok daha karmaşık bir yapı içerisinde pek çok unsurdan oluşur. Bu unsurların bir bütün olarak karşılıklı ilişki ve etkileşim içerisinde oluşturduğu yapı, toplumsal hayata süreklilik kazandırır. Bu nedenle toplumun, bireylerin matematiksel toplamından daha fazla bir şeyi ifade ettiği söylenir. Toplum, temelde toplumsal etkileşimlerin ortaya çıkardığı toplumsal grup, kurum ve kuruluşlardan oluşan bütündür.

Toplum, belirli bir coğrafi bölge üzerinde temel ihtiyaçlarını karşılamak için örgütlenmiş, aralarındaki etkileşim ve iletişimi düzenleyen kuralları ve kurumsal ilişkileri olan görece büyük insan topluluğudur. Toplumsal grup belli ortak özelliklere sahip, etkileşim ve ilişki içinde bulunan ve belli bir sürekliliği olan, en az iki kişinin meydana getirdiği topluluktur.

Kurum ve kuruluş kavramları gündelik dilde birbirlerinin yerine sıkça kullanılmaktadır. Sosyolojik açıdan kurum, nesiller boyu devam eden, kalıcı nitelik kazanan, ortak kabul görmüş uygulama ve davranış kalıplarını (eğitim ve ekonomi gibi) ifade eder. Buna karşılık kuruluş ise kurumların sosyal hayattaki somut görünümleridir. Örneğin; ekonomi bir kurum iken sosyal hayatta ticari faaliyet yürüten bir şirket ise kuruluştur.