Aynı toprak parçası üzerinde yaşayan insanların millet olması için ilk şart, ortak bir geçmişe, kader birliğine, ortak bir gelecek hedefine sahip olmaktır. Bu, en tutarlı ve geçerli görüştür. Milliyet bağı böylece maddi olmaktan çok manevi bir ilişkidir.
Bu görüşü benimseyen Atatürk’e göre, bir insan topluluğunun millet sayılabilmesi için;
* Zengin bir tarih mirasına,
* Birlikte yaşama isteğine,
* Dil ve kültür birliğine,
* Sevinçte ve üzüntüde beraber olmaya ihtiyaç vardır.
Milliyetçilik (ulusçuluk) ilkesine göre, Türkiye Cumhuriyeti içinde, Türk dili ile konuşan, Türk kültürü ile yetişen, Türk ulusunun her yönden yükselmesi düşüncesini benimseyen her birey Türk’tür.
Atatürk milliyetçiliği ırk ve din esasları üzerine kurulmamıştır. Atatürk, yaşadığı sürece hep Türk milliyetçiliğini geliştirmeye çalışmıştır. Ne mutlu Türküm diyene sözü, milletimiz yaşadıkça anlamı yücelecek üstün bir görüşün simgesidir.
Milliyetçilik ilkesi, Türk ulusunun bütün bireylerini, sevinçte ve üzüntüde ortak bir bütün halinde, ulusal bilinç çevresinde toplamak inancıdır.