Vokalist Michael Stipe'ın sözlüğü karıştırırken tesadüfen karşısına çıkan bir kısaltma. "Rapid Eye Movement phase of sleep" (Uyku sırasında hızlıca göz kırpma)


Stipe bu açıklamasının sonuna "Fakat bu grubun adının R.E.M. olmasının sebebi değil." cümlesini eklediğinden beri, grubun adının açılımı gizemini koruyor.