Zeki Sarıhan1944’te Ordu iline bağlı Fatsa ilçesinin Beyceli köyünde doğdu. Samsun-Ladik Akpınar İlköğretmen Okulu’ndan 1964’te mezun olarak köy öğretmenliğine başladı. 1970’te Gazi Eğitim Enstitüsü Türkçe Bölümü’nü bitirdi. Milas’a bağlı Selimiye bucağı ortaokulunda Türkçe öğretmenliği yaparken 12 Mart 1971’de başlayan dönemde mesleğine üç yıl ara vermek zorunda bırakıldı. 1974’te Fatsa Ortaokulu’nda göreve döndü. Yozgat ve Kastamonu’da da öğretmenlik yaptıktan sonra 12 Eylül döneminde üç yıl gene meslekten uzaklaştırıldı. Bu arada Türkiye ve Ortadoğu Amme İdaresi Enstitüsü Kamu Yönetimi Lisansüstü Uzmanlık Programını bitirdi. 1986’da göreve dönerek 1993’te Ankara 50. Yıl Lisesi’nden emekli oldu. Beyceli Köyü Kalkınma Derneği başkanlığı, Fatsa Köycülük Derneği ikinci başkanlığı, kısa bir süre Ankara Yüksek Okullar Talebe Birliği başkanlığı (1968) ve Gazi Eğitim Enstitüsü Öğrenci Derneği başkanlığı (1969) yapan Zeki Sarıhan, Kore Dostluk Derneği başkanlığı (2001-2003) ve Ulusal Eğitim Derneği genel başkanlığı (2003-…) görevlerinde de bulundu.

Ocak 1980’de arkadaşlarıyla birlikte kurduğu aylık Öğretmen Dünyası dergisinin sahipliğini ve genel yayın yönetmenliğini üstlendi. Çeşitli yayın organlarında Kurtuluş Savaşı tarihi ve eğitim ile ilgili yazılar yazdı, radyolarda ve televizyon kanallarında konuşmalar yaptı. Sarıhan evli ve iki çocuk babasıdır. Ankara’da oturmaktadır.